Докато се подготвя за ролята си на Травис Бикъл в „Шофьор на такси” на Мартин Скорсезе, Де Ниро снима „Двадесети век” на Бернардо Бертолучи в Италия. По време на пауза между снимките, за която се връща в Щатите, актьорът получава лиценз за шофьор на такси и кара такси из Ню Йорк в продължение на две седмици.
Освен това за ролята отслабва с 18 килограма и отделя доста време за слушане на касети, на които са записани дневниците на атентатора Артур Бремер. По този начин цели да се доближи максимално близо до образа на героя си Травис.
Когато приключва пък снимките в Италия, Де Ниро отива в американска военна база в северната част на страната, за да усвои акцента на войниците от Средния запад, тъй като смята, че точно той е подходящ за героя му.
