Преди „Salvator Mundi” на Леонардо да Винчи да бъде продадена за 450 милиона долара и да се превърне в най-скъпата картина, продавана на търг, тя беше представяна като последната картина на Леонардо, останала в частни ръце. Но всъщност има още не една, а две картини, „скрити пред очите ни” и оценявани на поне толкова, които също са частна собственост.
И двете са малки по размер и изобразяват една и съща сцена – на нея Дева Мария е с бебето Исус в скута си, а той държи малка мотовилка за прежда. Заради това са познати и като „Мадоната с мотовилката”. Разликата между двете е във фона – едната е с планински фон, а другата e с морски. Техническите анализи показват, че Леонардо е работел успоредно по двете картини. Под тях се виждат скици, които разкриват, че е бил много силно ангажиран с този сюжет.
По всяка вероятност картините са поръчани на Леонардо от Флоримонт Робертет, висш придворен в двора на Луи XII, преди Леонардо да напусне Милано през 1499 г. Една от двете е останала в ателието на художника и е била описана като част от инвентара му след неговата смърт.
Първата картина, позната още като „Buccleuch Madonna”, е изложена от 2009 г. в Националната галерия на Шотландия. Тя е картината с морския фон. Дадена е срещу заем на галерията от десетия граф на Буклач. Картината е влязла в колекцията на Буклач през 1767 г., когато третият граф на Буклач се жени за лейди Елизабет Монтаг, чиято зестра включвала сериозна арт колекция. Нейните родители са купили този Леонардо на търг през 1756 г. През 2003 г. тази картина е открадната от замъка Дръмленриг в Шотландия и е възстановена след четири години. По това време е оценявана на 65 милиона долара. На теория тази картина може да се продаде, ако тръстът на аристократичната фамилия пожелае. Но фамилията Буклач са едни от най-големите земевладелци във Великобритания. Известни са с това, че се смятат за пазители на нацията, замъците и имотите им са отворени за публиката. Ето защо е много малко вероятно да продадат своята Мадона.
По тази картина има някои неясноти – със сигурност се знае, че фигурите и скалите са oт ръката на Леонардо. Начинът, по който са нарисувани скалите, сочи за познания по геология, каквито Леонардо
безспорно е имал. Но задната част на фона е по-нехарактерна и по всяка вероятност е довършена от друг художник, сигурно асистент на Леонардо. За Леонардо се знае, че не е имал много помощници в ателието си, за разлика от Тициан например. Имал не повече от един-двама души по едно и също време.
Технически изследвания в дълбочина показват и малки фигури в пейзажа, които не са видими на повърхността. Тези ранни копия на композицията подсказват, че вероятно картината е оставена недовършена от Леонардо. „Мадоната на Буклач” беше изложена заедно със „Salvator Mundi” през 2012 г. в Националната галерия в Лондон по време на изложбата „Леонардо да Винчи: художник в двора на Милано” и дори беше описана като довършена от неизвестен художник от XVI век.
Съдбата на втората картина, известна като „Lansdowne Madonna” на името на английските благородници, които са я притежавали през XVII и XIX век, е по-неясна. Продадена е през 1999 г. и се смята, че е останала в същата частна колекция, но собственикът е анонимен. Мадоната на Ленсдоун има алпийски фон, който е много ала Мона Лиза.
Но защо са толкова скъпи тези картини? По няколко причини. Едната е, че до нас са достигнали не повече от 20 картини на Леонардо да Винчи (според това как се тълкува авторството – между 15 и 20). Мадоните с мотовилките са „последните в частни ръце” и интересът към тях е голям, особено след като на 15 ноември миналата година „Salvador Mundi” беше купена от Отдела за култура и туризъм на Абу Даби за новия Лувър на емирствата за астрономическа сума. Според Отто Науман, нюйоркски дилър на Стари майстори, мадоните могат да струват между 150 и 200 милиона долара всяка.
Някои изследователи смятат, че съществува и трета Мадона с мотовилка. През 2014 г. Карло Педрети дори я сложи на корицата на книгата си „The Yarnwinder Madonna of Leonardo Da Vinci: The Three Versions for His First French Commission”. Третата картина също е частна собственост. Дали и тя е Леонардо и къде е, засега не се знае с точност. Но представете си какво би било наддаването за нея...
