Начин на живот

Бебетата на пандемията

Как Covid-19 се отрази на ранното детско развитие

Бебетата на пандемията

Снимка: freestocks/Unsplash

Бебетата, родени след 11 март 2020 г., познават единствено свят в плен на пандемия. Може никога да не са срещали някой, който не им е родител или роднина, а може и да са виждали баба си и дядо си само от разстояние, чрез видео разговори. Те със сигурност няма да имат същите възможности за взаимодействие с други деца като тези, родени в предишните години.

Какви са последиците за тези "деца на пандемията"? The Conversation търси отговор на този въпрос и въпреки че голяма част от изследователите смятат, че повечето бебета са имали възможност да се развият пълноценно, все още има много неща, които не знаем, а сме наясно, че първите месеци и години от живота са жизненоважни за дългосрочното здраве на детето, за неговото цялостно развитие и благосъстояние.

Бебето расте с изключителна скорост през първата си година, а мозъкът удвоява размера си.

Това ранно детско развитие зависи в най-голяма степен от опита и особено от социалния опит, който стимулира, настройва и усъвършенства разгръщащата се архитектура на мозъка.

Стимулиращата, разнообразна и отзивчива среда подпомага развитието на езика, познанието и емоционалните и социални компетенции. Тази зависимост от приноса на околната среда прави мозъка изключително гъвкав и способен да се адаптира. Но по същия начин това означава, че бебетата са силно податливи на негативното въздействие на бедствието.

Родители под стрес

Едно нещо, което също знаем с голяма сигурност, е, че родителският стрес и проблемите с психичното здраве представляват сериозни рискове за по-късното развитие на децата, засягащи езиковото и когнитивното им развитие, емоционалното им благосъстояние и излагането им на риск от депресия и безпокойство.

За съжаление, системите за подкрепа на бебета и техните семейства са дълбоко нарушени от пандемията. А както често се случва, най-уязвимите и децата в неравностойно положение са тези, които зависят от тези услуги. В момента работата със семействата е значително засегната от бариерите, създадени от мерките за социално дистанциране.

Социални работници изразяват загриженост относно способността им да следят развитието на децата и да насочват семействата към специализирани служби за подкрепа, когато родителите изпитват проблеми с психичното здраве.

На всичкото отгоре, посещенията при бебето от страна на приятели и членове на семейството бяха драстично ограничени.

Социалната подкрепа от приятели, семейство, обществени групи и професионалисти обикновено се смята за жизненоважна не само защото предоставя на бебетата разнообразие, стимулиране и възможности за учене, но и защото е полезна за благосъстоянието на родителите, от които бебетата са толкова зависими.

И така, какво могат да направят родителите при тези обстоятелства, за да помогнат на бебетата си? Данните сочат, че ключът към оптималното развитие е играта и стимулацията, тези взаимни взаимодействия между големите и бебетата.

Следването на детето, когато се интересува от някакъв предмет, именуването на предмети, говоренето, смяха, пеенето и четенето – всички тези прости дейности, изискващи минимален разход на енергия и финанси – помагат на бебетата да продължават да се учат и развиват, дори когато външният свят е в затруднение.

Бебета в риск

Има основателни причини да се притеснявате за развитието на бебетата и най-малките деца по време на пандемия.

Липсата на структури за подкрепа, икономическият натиск и драстичното намаляване на професионалния контакт със здравните и социалните работници по време на пандемията почти сигурно поставят голям брой бебета в силно повишен риск от вреда, включително риск от малтретиране и дори смърт.

Ефектите върху развитието на детето са дълбоки и дълготрайни. За да дадем поразителен пример – почти половината от всички психични заболявания при възрастните са свързани с история на малтретиране в детството.

В нормални времена малтретирането засяга приблизително 12% – 23% от децата, а децата в икономически неблагоприятни условия са пет пъти по-склонни да бъдат подложени на малтретиране.

Във Великобритания 51 510 деца са участвали в план за закрила на детето през март 2020 г., когато е започнала пандемията.

По време на пандемията местните власти съобщиха за над 300 сериозни инцидента с наранявания и смърт, свързани с деца, между април и октомври 2020 г. – с една пета повече в сравнение със същото време миналата година. Увеличен е и делът (с почти 40%) на деца на възраст под една година.

Също така вече знаем, че нивата на домашно насилие са се увеличили значително по време на пандемията, а бебетата са дълбоко засегнати от това – както пряко, така и косвено. Всъщност домашното насилие е най-често срещаният фактор, който кара детето да бъде насочено към служба за закрила на детето.

За съжаление инвестираме недостатъчно в най-уязвимите деца по време на добрите времена – значи трябва да сме изключително загрижени за тях във времена като тези.

Бебетата се нуждаят от стимулация, социален контакт и отзивчиви грижи и всички тези неща са засегнати по време на пандемията по сложни начини. Но е притеснително, че дори сега, след година, имаме много оскъдна информация за това как бебетата и децата в предучилищна възраст са били засегнати от важните събития, които се случват около тях в тези странни времена.

Това подчертава ключов момент: въпреки че бебетата са сред най-уязвимите в обществото и най-зависими от грижите и социалната среда, техните нужди почти винаги се забелязват на последно място. 

 

332 милиона деца са прекарали последната година затворени в дома си