За почитателите на Джулиан Барнс – а такива със сигурност са всички негови читатели – тази книга се нарежда много по-близо до „Папагалът на Флобер“ отколкото до „Предчувствие за край“. Тоест, макар и написана в присъщия на автора увлекателен стил, това е една почти документална история, изпращаща читателя в отдавна отминала епоха и разказваща последователно и подробно за най-скандалните престъпления в късната викторианска Англия и техния предполагаем извършител.[[more]]В случая зад името Артър стои сър Артър Конан Дойл, а зад Джордж – адвокатът Джордж Ейдълджи. Единият – знаменит англичанин, пълен с ентусиазъм и идеи, заобиколен от любими хора и почитатели, другият – никому неизвестен адвокат, мелез по произход (син на викарий парси и шотландка), живеещ дисциплинирано и самотно и заобиколен от хора, които го пренебрегват и презират тайно или явно.
“Злодеянията в Грейт Уайърли” се нарича поредица от зловещи престъпления от онова време, за които Джордж Ейдълджи е осъден и хвърлен в затвора вследствие на злощастна поредица от косвени и очевидно фалшифицирани улики и доказателства. Повлияни от предразсъдъци и гняв, съдебните заседатели отсъждат „виновен“. И не друг, а знаменитият автор на поредицата за Шерлок Холмс тръгва на поход за справедливост. Стъпка по стъпка двамата мъже разплитат историята до самото начало и правят почти невъзможното – не само извоюват справедлива присъда, но и предизвикват въвеждането на арбитражния съд като втора, по-горна инстанция в правораздаването.
Но отвъд това и преди всичко „Артър & Джордж“ е една дълбоко лична история. Трогателно и красиво, както само той може, Джулиан Барнс ни повежда в живота на тези двама така различни мъже – почтени, умни и прями – които по своему се борят със света и времето, в които са родени. Не толкова поучителна, колкото мотивираща, историята на Артър и Джордж е прекрасна илюстрация за един свят, в който съдбата на човека зависи много повече от общественото мнение отколкото от личната воля. Може би и отношението към книгата зависи от това кой от тези светове предпочита читателят.
