Семейство учени разработиха ваксината, която би могла да защити човечеството от коронавируса, убил повече от един милион души и преобърнал икономиките по целия свят. Съпрузите Угур Шахин и Йозлем Тюречи стоят зад експерименталната ваксина, показала над 90% ефективност в предотвратяване заразяването с Covid-19.
Добрите новини дойдоха от американския фармацевтичен гигант Pfizer и германската компания Biontech, а разработката им е първата, показала успех в мащабно клинично изпитание на ваксина. Обикновено работата по ваксина отнема от 8 до 10 години, но екипът учени успя да постигне успех за по-малко от година. Двете компании информират още, че досега не са открити сериозни странични ефекти, затова по-късно този месец ще поискат лицензирането на ваксината.
Зад Biontech стоят именно Угур Шахин и Йозлем Тюречи. Те започват разработването на препарата още през януари, когато той все още не беше засегнал никого в Европа. И двамата учени са деца на турски мигранти, преместили се в Германия в края на 60-те години. 55-годишният Шахин е роден в Искендерун, на брега на Средиземно море, но когато е на 4 години семейството му се мести в Германия, където баща му е работи във фабриката на Ford в Кьолн. 53-годишната Тюречи пък израства в Ластруп, Долна Саксония, където нейният баща, родом от Истанбул, работи като хирург в малка католическа болница.
„Повлияна от баща ми, който работеше като лекар, още като дете просто не можех да си представя друга професия”, обяснява Тюречи пред „Дойче веле“. „Кабинетът на баща ми се намираше в къщата ни и затова като деца играехме между пациентите.”
Шахин завършва медицина в Кьолнския университет и като студент започва да работи в лаборатория. През 1992 година защитава докторска степен и започва работа като лекар по вътрешна медицина и онкология в Университетската клиника в Кьолн. След това се мести в Саарландската университетска клиника, където среща бъдещата си съпруга Йозлем Тюречи.
Двамата се женят през 2002 г., но дори в сватбения си ден Шахин работи в лабораторията както преди, така и след церемонията. Освен любов, те споделят и обща мечта – да създадат лаборатория, за да изследват как имунната система може да бъде обучена да атакува раковите клетки. Финансирането обаче се оказва проблем. „Така просто създадохме наша компания“, разказва Шахин пред новинарския портал Heise.
През 2001 година двамата основат биофармацевтичната компания Ganymed Pharmaceuticals, а през 2008 стават съоснователи на Biontech. Тя е фокусирана върху разработването на медикаменти за имунотерапия на онкоболни пациенти. Успоредно с това двамата са и практикуващи лекари и преподаватели.
В компанията работят около 1300 души, а след новината за успеха с ваксината срещу коронвирус нейните акции са оценени на около 22 млрд. долара – четири пъти повече от тези на германския национален авиопревозвач “Луфтханза” например. С това Шахин, който държи 18% от акциите, се нарежда сред стоте най-богати германци.
