Когато през 1898 г. Мария и Пиер Кюри откриват химичния елемент радий, работят свободно с големи количества от него. Първоначално нямат ни най-малка представа, че в бъдеще той ще е една от причините за тяхната смърт.

Едно от свойствата на този радиоактивен метал е, че свети в тъмното. Най-различни производства мигновено се възползват от това и започват да го добавят в пасти за зъби, лакове за нокти, козметика за лице, ключове на лампи, фенери, компаси, номерата на улиците, звънци на домове... Разработват и радиева вода, за която и лекари смятат, че е много здравословна, употребява се дори от спортисти.

Компанията United States Radium Corporation (USRC) разработва специална боя с радий, наречена Undark, и започва да я рекламира в печатните издания, за да осигури разпространението ѝ.

През 20-те години на ХХ век USRC построява фабрики в три американски щата – Илинойс, Кънектикът и Ню Джърси. Там се произвеждат красиви часовници с луминисцентни циферблати. Момичетата, които работят във фабриката, ежедневно потапят четките си в контейнерчета с радий, а после старателно го нанасят по цифрите и стрелките. Това им носи прозвището "Радиевите момичета".

Само преди 100 години тази работа е изглеждала безопасна и дори забавна. Съществуването на такава професия днес е невъзможно.

     И още...